數十年來，天文學家們像好奇的孩子一樣不斷的問著：“銀河系是
從哪里來的？”
數十年來，天文學家們像好奇的孩子一樣不斷的問著：“銀河系是
從哪里來的？”然而，關于銀河系的真實起源的確是一個相當復雜
的問題。
從普遍理解上說，人們已經了解了銀河系的起源。但是，就像許多
科學領域的問題一樣，它實用于這句諺語：“上帝存在于細節之中
。”對于天文學家而言，發現那些細節是極其困難但是也是極其重
要的。
加里福尼亞里科天文台的天文學家桑迪﹒法伯說：“星云是宇宙的
構成單元，因此現代天文學中最重大的問題之一就是了解它們是如
何形成的。”
借助于過去20年中一些主要理論的提升，法伯和她的同事目前已經
能夠從大體上對這一問題做出解答了。
其中最大的突破之一是在20世紀80年代初期，當時宇宙哲學家提出
了理論上的膨脹宇宙觀點。該理論認為，在大爆炸之后的一瞬間，
新生的宇宙就開始以極大的速度擴張，就是所謂的膨脹。天文學家
認為膨脹從根本上改變了嬰兒時期宇宙的面貌。膨脹之前，宇宙的
密度是一致的，就像無風時的湖面。膨脹之后，宇宙的密度不再平
均，就像風暴出現時的海面一樣也有漣漪和波浪。
而早期宇宙中的另一因素，暗物質則對這些波紋演變成更加明顯的
堆塊起到了推波助瀾的作用。這些密度的差異至今仍在宇宙微波背
景（CMB）中以波動的形式出現，而CMB正是大爆炸的“回音”，
是現在天文學家仍能看到的最早的放射線。
那些密度較高的區域由于有著比周圍更強的引力，從而能夠吸引更
多的物質，并最終成為各個星云的種子。
盡管這一基礎理論目前尚未得到証實，但從近几年天文學家對大量
距離更遠的星云調查正得到更深入的檢測。
然而，與此同時還有許多基礎性的問題尚未得到解決。這里不只是
為什么了那么多不同種類的星云的問題﹔還有為什么有的星云有旋
臂而有的沒有？為什么它們有不同的顏色？為什么它們有不同的大
小？……
答案就在宇宙中，但要找到答案就意味著向宇宙更深處探望，并對
整個宇宙歷史中星云進行更多的細節觀察。正如加里福尼亞理工學
院天文學家里查德﹒埃利斯所說：“如果你要問，銀河系是在何時
形成的？我只能告訴你這是一個持續的過程，基本上是貫穿了整個
宇宙的歷史。”
大爆炸之后的40億年到50億年之間，也即是距今80億年到90億年之
前出現了第一批成熟的星云。當時的星云形狀種類與現在天文學家
所看到的星云形狀是相同的：有帶著經典的風車形狀的螺旋形星云
、有由一大群恆星構成的足球或籃球狀的橢圓星云、也有雜亂無章
的不規則星云。當時的星云總數顯然要比目前的多出3到4倍。
而隨之爾來的也就是目前最迫切需要解決的問題：如此丰富的星云
種類是如何淘汰并最終留下現在天文學家在近空所看到的這些星云
的？是否有星云相互撞擊形成更大的星云，或著有些則消失了？
除此之外，黑洞也是星云形成中的一個最為神秘的因素。許多天文
學家認為黑洞在星云開始形成中起著至關重要的作用，是它通過自
己強大的引力場將物質吸引到一起的。
而隨著新一帶巨型天文望遠鏡的誕生，天文學家將能夠獲取更多關
于這些問題的數據，這也意味著人們再向了解這些問題的邊緣邁進
。
[ 本帖最後由 s811308 於 2006-8-6 09:45 AM 編輯 ]
