科學家在地球內部發現沉沒的海底遺跡，范圍極大幾乎包裹整個地核

以阿拉巴馬大學Samantha Hansen為首的一個科研團隊，近日在《科學進取（Science Advances）》雜志上刊文稱，他們發現在地核和地幔的交界處存在著一片巨大的遠古海底遺跡，這片距離地表大約3200千米的遺跡，幾乎包裹了整個地核。

通過設置在南半球的探測儀，科學家能夠對地球內部進行成像。Edward Garnero / Mingming Li / 亞利桑那州立大學
這片遠古海底遺跡是地震波的超低速區（Ultralow Velocity Zone）。當地震波穿越這片區域時，速度會變得很慢。此前人們雖曾在地核和地幔交界處發現過超低速區，但當時只對20%的交界面進行過探測。而這一次人們發現，幾乎整個地核都被超低速區包裹在內。

科學家在南極洲15個觀測站內設置了地震波探測儀，進行了為期3年的數據收集。最終發現了這個包裹著地核的地層。
與直徑724千米的地核和厚達2900千米的地幔相比，這個地層相當薄。其最薄處只有5千米，最厚處也不過50千米。但當地震波通過的時候，它又顯得那麼與眾不同。

這個地層是遠古時期沉入地心的海底。在兩個板塊的交界處，通常會存在所謂的俯沖區。在那里，其中一個板塊會向下俯沖進入另一個板塊的下方，進而把原來的海底帶入地球內部。
進入地球內部的海底物質會緩慢下沉到地核與地幔的交界處，在那里積聚，并在流動的地幔物質推動下緩慢前行。

研究人員認為，超低速區能夠在地核和地幔交界處起到緩沖作用，此處的溫度會對地球的磁場產生強沖擊。
遠古海底物質也會進入地幔羽流。地幔羽流是向上涌動的熔巖，噴出地表便成為火山。地幔羽流在很大程度上受地核地幔交界處熱環境的控制。因此超低速區對溫度的影響，在一定程度上能夠決定羽流在何處出現。