當公元79年爆發的維蘇威火山將羅馬古城龐貝埋葬於地下時，它就變成了一座巨大的墓地。龐貝在地下隱藏了1600年，直至1599年，一名建築師在挖溝渠(以使河水改道)時再次發現了它。150年後，考古學家開始陸續挖掘其遺址。
19世紀60年代中期，一個名叫朱塞佩菲奧雷利的考古學家意識到，灰燼中的洞眼是已腐爛的屍體留下的空間。他將石膏注入洞眼內，由此得到的石膏模型呈現了人與動物在試圖逃跑時被凍結的瞬間畫面。
圖為當年的事發現場，各種姿勢。龐貝城約65公頃，被5.6米厚火山灰結結實實掩埋在地下一千多年。火山爆發的17年前，這裡還發生過一次強烈地震，許多建築被損毀，但並未引起足夠重視。
圖為龐貝火山爆發的死難者之一，還保持著逃命奔跑的姿勢。注意，他的牙齒被完好的保存了下來。
圖為當時緊抱在一起的情侶，男子把愛人的頭護在胸前。
圖為遇難的兒童。並不是每個人的遺體都能保存下來，目前發掘的保存下來的只有約100人。
圖為遇難者之一，睜大了驚恐和的嘴巴和雙眼，再也合不上。
圖為遇難者之一，無望之下不再逃跑，恐懼之下掩住雙眼，等待死亡的降臨。
圖為遇難的動物，貌似狗。注意，動物的身體非常扭曲，說明臨死前進行過劇烈掙扎。
圖為現在的龐貝古城遺址。它已經被聯合國教科文組織列入世界文化遺產名單，每年超過250萬遊客來這裡參觀，不過古城只向遊人開放三分之一，其餘部分仍埋在地下。
